放血又叫刺血，也叫做刺络。是用针具刺破或划破人体特定的穴位和一定的部位，放出少量血液，以达到治疗疾病的一种方法。
放血疗法作为一种很古老、流传很广的保健养生，防病治病的方法。中医名著《黄帝内经》中早有记载，称刺络放血法，是用三棱针、粗毫针、梅花针或小针刀刺破人体经络穴位之浅表脉络，放出适量血液，以泄内蕴之热毒，以活血理气化瘀，达到养生治病的目的。
《黄帝内经》言“凡治病必先去其血。”，“心疝暴痛，取足太阴、厥阴尽刺去其血络。”
放血疗法的产生可追溯至远古的石器时代。古时的人们在劳动实践中发现用锐利的石块——砭石，在患部砭刺放血，可以治疗某些疾病。砭刺的工具随着科学的发展，产生了金属针，以后又根据医疗实践的需要，出现了专门用来作放血治疗的“锋针”。最早的文字记载见于《黄帝内经》，如“刺络者，刺小络之血脉也”；“菀陈则除之，出恶血也”。并明确地提出刺络放血可以治疗癫狂、头痛、热喘、衄血等病证。从唐宋到明清的医书都有刺血疗法的记录，在我国民间也运用得比较多。
相传扁鹊曾在百会穴放血治愈虢太子“尸厥”，华佗用针刺放血治疗曹操的“头风证”，这足以说明放血疗法自古就被历代医家视为中医养生保健之重要法宝。
放血疗法治疗的疾病比较广泛，小到感冒发热，大到急病重症都可以用放血方法来治疗，这种方法往往也是某些疾病在各种治疗方法疗效不明显的前提下使用，常常会收到意想不到且峰回路转之功效，比如痹症、瘀证、湿疹等顽症。
现代研究表明，刺络放血可促进人体新陈代谢，刺激骨髓造血功能，使代谢加快，改善微循环和血管功能，有利于排除血液中的有害物质，并使机体的有益物质及时补充到血液循环中去，促使机体重新建立内环境稳态从而恢复正常的生理功能。通过临床的实践和总结分析其作用如下：
中医认为发热主要有两种，一为阳盛发热，一为阴虚发热。放血的退热作用，则适用于前一种。因为阳气盛必然会血盛，放血可以减少血盛，从而减少了血脉中的邪热，使机体的气血趋于正常。中医认为“通则不痛”、“痛则不通”。意思是内有疼痛症状的疾病，在其经脉中必有闭塞不通的地方。放血则可以直接带出经脉中的瘀滞的病邪，调整闭塞的壅阻的局面，经脉畅通了，疼痛立时可止。临床许多急性病应用放血疗法，能迅速收到很好的效果。中医所说的解毒作用，是指机体在病理的状况下，由于自身机能障碍不能抵抗毒邪而出现的证候。放血不仅能使侵及机体的毒邪随血排出，而更重要的是通过“理血调气”的作用，使人体机能恢复正常，以抑制病邪扩展与再生。中医认为，火热内扰，可致多种病证，常表现为心烦不安、肢体疼痛肿胀、急躁易怒，甚至发热、神昏、等症状。放血疗法可以直接使火热之邪随血而泻，适用于多种热证。肿痛多由于气滞血涩，使经络瘀滞而造成的。放血能直接排除局部经脉中瘀滞的气血与病邪，促使经脉畅通无阻，从而达到消肿的目的。痒是风邪存在于血脉之中的表现，故此有“治风先治血，血行风自灭”的治疗原则。放血就是理血调气，使血脉流畅迫而风邪无所留存，达到祛风止痒的作用。气虚不能帅血达于四末，或者血虚失于濡养，则往往出现麻木的症状。用毫针点刺患侧肢体的穴位，使其出少量血，治疗麻木之症，是以血行气至的理论为指导的，效果较好。急性呕吐多属炽盛或肝气横逆犯胃或食滞停留，放血能泻热平肝逆，并有疏导肠胃积滞下行的作用，故能镇吐止呕。放血治疗的范围，一般是指肠胃积滞化热而成的热泻，或者感触流行，造成清浊不分的等。其机制是泻火降热而达到升清降浊的作用。对于卒然昏倒，惊厥不省人事的闭证而言。放血能改善血液循环的状况，是一种很好的有效的抢救方法。
中医上讲“气为血之帅，血为气之母”，血中有气，气中有血，血瘀会直接阻碍气机的通畅运行。所以调气前必须排瘀。
“经主气，络主血”，淤血滞于络脉，故久病慢病或者实证热证灸前刺络排瘀打通气血运行通路非常重要。基于此，北京灸一堂提出了施灸前先除恶血瘀堵，再用圣透灸温通温补的通排调补理念。
《灵枢·九针十二原第一》上明确指出：“凡用针者，虚则实之，满则泄之，宛陈则除之，邪盛则虚之。”其中“宛陈则除之”的意思就是恶血郁积日久就要用破除法除掉它。这里的“宛陈”，中医上称恶血，也就是西医上所说的无效循环血液。“旧血不去，新血不生。”淤血不去，影响有效的血液循环，还阻碍气机运行通道，同时淤血堆积导致血液中毒素垃圾不能及时排出体外，蓄积产生各种疾病。在此基础上，圣透灸通排调补疗法应运而生。排瘀后施灸，圣透灸的纯阳之力能够最大程度的沿着穴位经络进入体内，发挥通经活络，温阳补虚的效力，达到力拔沉疴，百脉和畅的功效。使临床上治疗疾病事半功倍，且安全无副作用。
